Иран чувствует уверенность в своих силах и, по оценкам американской разведки, может в ближайшие месяцы пойти на эскалацию конфликта с США. В Тегеране, как рассказали The New York Times американские чиновники, намерены затягивать противостояние как минимум до промежуточных выборов в США и усугублять тем самым политические проблемы президента Дональда Трампа.
Согласно данным разведки, после нескольких месяцев боевых действий Иран лучше оценил свои военные возможности и считает, что способен продолжать сопротивление США. В ближайшие недели Тегеран может повторить действия, предпринятые в июле: атаковать американские военные базы и суда в регионе, а также инфраструктуру в Кувейте и других странах. При этом, по словам источников, в краткосрочной перспективе американские экономические санкции, вероятно, будут лишь способствовать дальнейшей эскалации.
Ранее The Wall Street Journal со ссылкой на иранских и арабских чиновников сообщала о подготовке Тегерана к расширению конфликта с США и Израилем. По данным газеты, КСИР усилил контроль над регулярной армией, назначил на ключевые должности ветеранов войны с Ираком, расширил контрразведывательные операции и ускорил производство ракет и беспилотников. Кроме того, Тегеран поддерживает контакты с вооружёнными группировками в Йемене и Ираке, готовя их к возможному расширению конфликта, отмечают собеседники газеты. Среди возможных сценариев WSJ называла диверсии на интернет-кабелях в Персидском заливе и дестабилизацию ситуации в странах с шиитскими общинами, включая Кувейт и Бахрейн.
Член комитета по разведке Палаты представителей США, демократ от Колорадо Джейсон Кроу заявил, что иранское руководство стало более сплочённым и лучше понимает, как использовать Ормузский пролив для давления на противников. До войны через водную артерию проходила примерно пятая часть мировой нефти. «Они всегда знали, что пролив — это важный козырь в переговорах, но теперь они в большей степени осознали, какие рычаги влияния он им даёт», — сказал Кроу.
Отдельным направлением давления могут стать кибератаки. Американские чиновники утверждают, что связанные с Ираном хакеры, вероятно, стояли за атаками на более чем 100 систем водоснабжения в США в конце июля. В некоторых случаях атаки вызвали сбои, потребовавшие ручного вмешательства. Хакеры также проявляли интерес к нефтегазовой инфраструктуре, но неизвестно, были ли взломаны какие-либо энергетические системы.
По информации разведки США, Иран также рассчитывает на появившиеся у американских войск сложности с нанесением новых масштабных ударов из-за сокращения запасов боеприпасов.