Любимый летний фрукт острова проигрывает битву с разрушительным вредителем, поэтому небольшая армия хищных божьих коровок прилетела из Израиля на помощь.
Кипр призвал иностранное подкрепление, чтобы спасти один из самых знакомых летних видов острова.
Никаких солдат, тяжёлой техники и, уж точно, никакого кортежа.
Вместо этого из Израиля прибыли около 200 очень маленьких и очень голодных божьих коровок. У них одна задача: спасти папуцосика. И, похоже, они уже приступили к работе.
Цель — Dactylopius opuntiae, инвазивное насекомое, которое атакует кактусы опунции (колючие груши) и распространяется по Кипру с момента первого обнаружения на острове в 2016 году.
Вредитель покрывает зелёные пластины кактуса белым, похожим на вату, веществом, постепенно ослабляя растение, пока оно не засыхает и в итоге может погибнуть.
Департамент сельского хозяйства Кипра, который отмечает, что колючая груша здесь обычно называется папуцосиккия, годами следит за вредителем и его распространением.
По текущим оценкам, вредитель повредил до 20–30 % коммерческих плантаций колючей груши на Кипре. Дикорастущие растения тоже серьёзно пострадали.
Кипр обратился к Израилю, потому что там столкнулись с той же проблемой и нашли необычайно простое решение.
Местные учёные обнаружили, что хищная божья коровка Hyperaspis trifurcata с удовольствием поедает вредителя, который убивает кактус.
Иными словами, вместо того чтобы сразу хвататься за химикаты, они предоставили одному насекомому разбираться с другим.
Кипрские службы защиты растений обратились за помощью в Министерство сельского хозяйства Израиля и сельскохозяйственный исследовательский институт Волкани.
Профессор Цви Мендель, который помогал бороться с вредителем, когда тот появился в Израиле в 2013 году, и исследователь доктор Шахар Самра собрали примерно 200 жуков. Их проверили в лаборатории, чтобы убедиться, что они не везут с собой нежелательных «пассажиров», а затем отправили самолётом на Кипр.
По израильским сообщениям, Мендель лично выпустил их в выбранных поражённых районах.
Затем наступил важный этап: смогут ли эти крошечные новоприбывшие прижиться на Кипре?
Через пять недель Мендель вернулся, чтобы проверить.
Они прижились.
Жуки обосновались и уже начали атаковать инвазивного вредителя. Теперь надеются, что они размножатся и создадут собственную популяцию, обеспечив Кипру естественную долгосрочную защиту.
В истории есть ещё один приятный поворот. Кипр, по сообщениям, предлагал оплатить работу израильской команды, но учёные отказались, заявив, что хотят помочь бесплатно.
Так что, пока Кипр погружается в очередной август с холодным арбузом, деревенскими фестивалями и осторожным очищением папуцосика, чтобы не набрать полную горсть крошечных колючек, где-то там группа из 200 израильских «солдат» делает своё дело, чтобы сохранить эту летнюю традицию.
У Израиля большой опыт в уничтожении вредоносных существ.