Российские власти готовятся перебросить в Армению проживающих в России армян, чтобы помешать премьер-министру страны Николу Пашиняну переизбраться на новый срок, сообщили Reuters осведомленные источники. По их словам, к середине мая Кремль установил план по отправке армян для каждого российского региона и потребовал отчитываться о ходе его выполнения. При этом, согласно оценке властей, для переброски 100 тыс. человек потребуется примерно $50 млн. К такому решению в Москве пришли, поскольку гражданам Армении запрещено голосовать из-за рубежа.
Точное число людей, которых Москва может направить в Армению, вызывает дискуссии среди западного разведсообщества, но армяне регулярно перемещаются между странами на десятках авиарейсов, отметил в разговоре с Reuters высокопоставленный американский чиновников. Всего же в России проживают более 2 млн армян. Помимо переброски избирателей, по данным агентства, Россия активизировала в интернете кампанию по дезинформации и дискредитации правительства Пашиняна. За это, в частности, отвечает пропагандистская группа «Шторм-1516», которая распространяет фейки на Западе и ранее пыталась влиять на выборы в США.
Также Кремль привлек к кампании по дезинформации «Агентство социального проектирования», пытавшееся подорвать поддержку Украины на Западе. Reuters изучил пять документов организации, в одном из которых предлагалось создать СМИ «Ереван 1» для армянской диаспоры в России, чтобы формировать негативный образ Пашиняна и продвигать идеи о том, что «Армения может процветать только в тесном союзе с Россией и под ее защитой». В документах также говорилось, что живущие в России армяне могут сыграть решающую роль в выборах, если «будет обеспечена высокая явка среди них».
Москва хочет видеть на посту премьер-министра Армении миллиардера Самвела Карапетяна, который находится под стражей после призыва к свержению правительства, сказали источники Reuters. При этом американские чиновники в разговоре с агентством выразили опасения по поводу безопасности Пашиняна. По их словам, в последние годы официальные структуры США, в том числе ЦРУ, помогали армянскому премьеру, предоставляя информацию о потенциальных угрозах.
Российские власти усилили давление на Армению перед парламентскими выборами в республике, которые должны пройти в июле. Москвы выразила недовольство сближением Пашиняна с ЕС и запретила Еревану поставлять на российский рынок около 10 категорий товаров. Глава Минэнерго РФ Сергей Цивилев также пригрозил разорвать соглашение о поставках газа, нефтепродуктов и необработанных алмазов в страну.
Владимир Путин в свою очередь призвал Ереван не забывать о судьбе Украины и потребовал провести референдум по вопросу о присоединении к ЕС и выходу из ЕАЭС для возможности «мягкого, интеллигентного и взаимовыгодного развода».