Кипр отклонил возможность получения греческих танков Leopard 1A5 после того, как делегация Национальной гвардии осмотрела технику в Греции и пришла к выводу, что она не соответствует оперативным требованиям. По сообщениям, предпочтение отдаётся израильским танкам Merkava.
Кипрская делегация направилась в Грецию, чтобы оценить состояние танков Leopard 1A5, которые Афины были готовы предоставить.
Осмотр показал, что техника не может удовлетворить требования Национальной гвардии даже в качестве временного решения.
В материале отмечается, что в настоящее время между Кипром и Грецией нет соглашения о передаче танков, несмотря на более ранние сообщения о том, что две страны продвигали переговоры о возможной сделке.
Устаревшие танки T-80, состоящие на вооружении Национальной гвардии Кипра, российского производства, поэтому доступность запасных частей, боеприпасов и технической поддержки становится всё более затруднительной на фоне санкций и ухудшения отношений между Россией и Западом.
Leopard 1A5 рассматривались, в частности, из-за их использования в греческой армии и потенциальных преимуществ более тесного логистического и учебного сотрудничества.
Однако устаревшее состояние конкретных машин, предложенных Грецией исключило эту возможность.
Министр обороны Василис Палмас ранее отказался комментировать возможное приобретение Leopard, заявив, что министерство не обсуждает публично детали, касающиеся Национальной гвардии.
Попытки обеспечить альтернативные платформы столкнулись с ограничениями: по сообщениям, переговоры о приобретении израильских танков Merkava не продвинулись в основном из-за потребностей производства, связанных с военными операциями Армии обороны Израиля (ЦАХАЛ) на множестве фронтов, которые Израиль вынужден вести для своей защиты от агрессивных соседей.
Merkava (на иврите — «Колесница») — современный израильский основной боевой танк, спроектированный с особым акцентом на защиту экипажа и устойчивость к атакам беспилотников.
В последние годы Кипр расширил закупки в сфере обороны, включая приобретение систем противовоздушной и противоракетной обороны BARAK MX и радиолокационных платформ у Израиля, а также планы по получению современных ударных вертолётов.