Правительство Кипра объявило о планах использовать €1,18 млрд, выделенных Европейским союзом в рамках программы SAFE (Security Action for Europe), для покрытия оборонных потребностей страны в течение ближайших пяти лет. Об этом заявил министр обороны Василис Палмас во время церемонии выпуска бойцов подразделения морских коммандос на военно-морской базе «Евангелос Флоракис».
По словам Палмаса, Никосия рассматривает оборону не только как вопрос национальной безопасности, но и как часть более широкой европейской стратегии в условиях растущей нестабильности в регионе Восточного Средиземноморья.
Полученные средства планируется направить на модернизацию Национальной гвардии Кипра, усиление систем сдерживания, обновление инфраструктуры военно-морских и авиационных объектов, а также развитие специальных подразделений.
В центре внимания — модернизация:
* военно-морской базы «Евангелос Флоракис» в Мари;
* авиабазы «Андреас Папандреу» в Пафосе;
* систем ПВО и наблюдения;
* цифровой и кибернетической инфраструктуры армии;
* логистики и возможностей быстрого реагирования.
Палмас подчеркнул, что Кипр намерен укреплять сотрудничество с европейскими партнёрами и «дружественными странами», одновременно расширяя своё участие в гуманитарных и кризисных миссиях ЕС.
Решение о масштабном перевооружении принимается на фоне серьёзных геополитических изменений в регионе. Война в Украине, кризис на Ближнем Востоке, нестабильность в Сирии и напряжённость вокруг морских маршрутов в Восточном Средиземноморье усилили роль Кипра как стратегического узла между Европой, Ближним Востоком и Северной Африкой.
Президент Никос Христодулидис ранее уже заявлял, что страна должна стать «столпом стабильности и безопасности» в регионе.
При этом официальный Никосия продолжает ссылаться на продолжающуюся турецкую оккупацию северной части острова как на ключевой фактор, оправдывающий увеличение оборонных расходов. Турция сохраняет на севере Кипра десятки тысяч военнослужащих с 1974 года, когда остров был разделён после турецкого вторжения.
Финансирование SAFE стало одним из крупнейших оборонных пакетов в истории Республики Кипр. Программа является частью курса Брюсселя на формирование более автономной европейской оборонной политики после начала войны России против Украины.
Кипр в последние годы активно участвует в европейских оборонных инициативах, включая программы PESCO и совместные проекты ЕС по безопасности и военной мобильности.
Фактически остров постепенно превращается в важную площадку для европейской логистики, гуманитарных операций и военного присутствия в регионе.
Особое внимание власти уделяют развитию местного оборонного сектора. Христодулидис ранее заявлял, что часть оборонных закупок должна осуществляться с участием кипрских компаний, а сама страна в перспективе хочет перейти от импорта вооружений к экспорту отдельных военных технологий.
Речь идёт прежде всего о:
* беспилотных технологиях;
* кибербезопасности;
* системах наблюдения;
* программном обеспечении;
* обслуживании военной техники.
Министр обороны также подчёркивал значение искусственного интеллекта и автономных систем для будущего армии.
По оценкам экспертов, Кипр уже входит в число стран ЕС с относительно высоким уровнем оборонных расходов по отношению к ВВП. Национальная гвардия насчитывает около 12 тысяч активных военнослужащих и крупный резерв.
Теперь же расходы на оборону могут вырасти ещё сильнее — особенно если Никосия продолжит курс на превращение острова в региональный центр безопасности ЕС и партнёров Запада.
Критики этой политики предупреждают, что ускоренная милитаризация региона может усилить напряжённость в отношениях с Турцией и втянуть Кипр в более широкие геополитические конфликты. Однако власти страны утверждают, что речь идёт исключительно о «сдерживании» и защите суверенитета.
На фоне продолжающегося разделения острова и нестабильности в регионе оборона становится для Кипра не только вопросом безопасности, но и важнейшим элементом государственной стратегии на ближайшие годы.