Греция готовится принять специальное законодательство против так называемых SLAPP-исков (Strategic Lawsuits Against Public Participation) — стратегических судебных исков, цель которых заключается не столько в защите репутации, сколько в запугивании журналистов, активистов, правозащитников и других участников общественных дискуссий. Закон должен стать частью выполнения европейской Директивы ЕС по борьбе с подобной практикой.
Эта инициатива является важным шагом в укреплении свободы слова и защиты журналистских расследований.
SLAPP-иски давно стали одним из самых эффективных инструментов давления на независимые СМИ. Богатые бизнесмены, политики и крупные корпорации используют дорогостоящие судебные процессы не для установления истины, а для того, чтобы заставить журналистов отказаться от публикаций, понести значительные финансовые расходы и отказаться от дальнейших расследований.
Европейский союз признал эту проблему настолько серьезной, что в 2024 году принял специальную Директиву о защите лиц, участвующих в общественной дискуссии, от явно необоснованных или злоупотребляющих судебных исков. Государства-члены должны были внедрить соответствующие механизмы в национальное законодательство, предусматривающие возможность быстрого прекращения необоснованных исков, возложения судебных расходов на истцов и применения санкций против тех, кто злоупотребляет судебной системой. (ecpmf.eu)
Для Кипра этот вопрос имеет особое значение.
На острове журналисты и общественные деятели неоднократно становились объектами судебного давления со стороны влиятельных предпринимателей. Несмотря на рекомендации Европейской комиссии и Совета Европы, полноценные механизмы защиты от SLAPP-исков в кипрском законодательстве по-прежнему отсутствуют. (ecpmf.eu)
Одним из наиболее показательных примеров является дело кипрского журналиста Бориса Демаша.
В настоящее время против него рассматривается иск, инициированный российским предпринимателем Алексеем Губаревым и его подручного Олегом Решетниковым. Предметом судебного разбирательства стала публикация на сайте Cyprus Daily News, автором которой он не являлся. Журналист покинул редакцию Cyprus Daily News еще в 2021 году и не писал материал, ставший основанием для судебного преследования. Несмотря на это, судебный процесс продолжается, что является ярким примером использования состоятельными россиянами, связанными с российскими спецслужбами, судебной системы Кипра для давления на журналистов и ограничения свободы слова.
Независимо от оценки конкретного дела по существу, подобные процессы демонстрируют необходимость создания эффективных процессуальных механизмов, позволяющих судам уже на ранней стадии выявлять и прекращать явно необоснованные иски, направленные прежде всего на ограничение свободы общественной дискуссии.
Если Греция, долгое время подвергавшаяся критике за состояние свободы прессы, приступает к принятию современного анти-SLAPP законодательства, то Кипру также следует воспользоваться этой возможностью и привести национальное законодательство в соответствие с европейскими стандартами.
Свобода прессы невозможна, если журналисты вынуждены выбирать между публикацией материалов общественного значения и риском многолетних дорогостоящих судебных процессов. Защита общества от коррупции, злоупотреблений властью и организованной преступности напрямую зависит от того, способны ли журналисты выполнять свою работу без страха перед судебным преследованием.
Анти-SLAPP законодательство не лишает никого права защищать свою репутацию в суде. Оно лишь не позволяет использовать судебную систему как инструмент цензуры и давления на тех, кто действует в общественных интересах.
Кипр, как государство — член Европейского союза, должен обеспечить такой же уровень защиты свободы слова, какой сегодня стремятся создать другие европейские страны.