Лондон готовит переброску самолёта-заправщика для поддержки Саудовской Аравии, которая отражает ракетные и беспилотные атаки йеменских хуситов.
Премьер-министр Великобритании Энди Бёрнэм подтвердил, что правительство приняло запрос Эр-Рияда о военной помощи и на ограниченный срок предоставит самолёт для дозаправки саудовской авиации в воздухе. По данным Financial Times, с базы на Кипре будет работать один самолёт-заправщик RAF Voyager — он позволит саудовским истребителям дольше находиться в воздухе при отражении налётов.
Британская сторона называет миссию оборонительной, а не операцией по нанесению ударов по Йемену. По словам Бёрнэма, договорённость изначально ограничена по времени, но будет пересматриваться. Reuters сообщает, что заправщик может быть переброшен в течение ближайших дней.
Решение принято на фоне усиления атак хуситов на Саудовскую Аравию: по данным Associated Press, в субботу саудовская ПВО перехватила ракету, нацеленную на Эр-Рияд. Поддерживаемая Ираном группировка также угрожает судоходству в Баб-эль-Мандебском проливе и Красном море — одном из ключевых торговых маршрутов мира, перебои на котором способны повышать стоимость топлива, перевозок и импорта, в том числе и на Кипре.
Бёрнэм связал решение не только с региональной безопасностью, но и со стоимостью жизни и необходимостью сохранять открытыми энергетические маршруты: Саудовская Аравия — крупнейший в мире экспортёр нефти, и серьёзные сбои в её инфраструктуре способны быстро подтолкнуть вверх мировые цены на энергоносители, что напрямую ощущается киприотами на автозаправках.
Британия и Саудовская Аравия десятилетиями поддерживают тесные военные связи: ранее в этом году Лондон уже развернул в королевстве систему ПВО Sky Sabre для защиты от иранских ракетных ударов в ходе более широкого регионального конфликта. Нынешняя миссия — один заправщик на срок порядка нескольких недель — сравнительно ограничена, однако вновь делает Акротири узлом британского военного реагирования на нестабильность на Ближнем Востоке.