Два высокопоставленных американских чиновника сообщили Reuters, что американские военные готовятся к «длительной операции в Иране», которая может продлиться несколько недель, если Трамп отдаст приказ о нападении.
Чиновники также заявили, что в отличие от операции «Полуночный молот», в рамках которой были атакованы только ядерные объекты Ирана, «на этот раз атаке могут подвергнуться не только ядерные объекты, но и правительственные учреждения Ирана».
При этом один из чиновников подчеркнул, что Соединенные Штаты ждут от иранцев ответа в течение определенного периода времени.
В то же время президент США Дональд Трамп на вопрос журналистов о том, что Иран может сделать для предотвращения нападения, ответил: «Если они предложат нам правильную сделку, мы этого не сделаем. Я говорю, что они хотят вести переговоры, но пока что они много говорят и мало делают».
Как сообщил источник агентству Reuters, 17 февраля в Женеве состоится встреча американской делегации, в которую входят специальный посланник Стив Виткофф и зять президента Трампа Джаред Кушнер, с иранской делегацией. Переговоры с иранцами пройдут одновременно с переговорами, которые Виткофф и Кушнер проведут с представителями Украины и России.
Вечером в пятницу, 13 февраля, когда Трампа спросили, почему он решил направить авианосец Gerald R. Ford на Ближний Восток, он ответил: «Он нам понадобится на случай, если соглашение не будет достигнуто». Американский президент добавил, что «полагает, что переговоры увенчаются успехом, но если нет – это будет плохой день для Ирана».
Авианосец Gerald R. Ford и его ударная группа, находящиеся в Карибском регионе, перебазируются на Ближний Восток, где присоединятся к уже действующей там группе Abraham Lincoln в рамках усиления давления на Иран.
Этот шаг выглядит как расширение ранее анонсированного Белым домом курса на «силовую готовность при сохранении переговорного канала» с Тегераном. Накануне Трамп публично подтвердил намерение направить в регион еще одну авианосную группу, однако в первоначальных утечках и обсуждениях чаще фигурировал вариант с George H.W. Bush. О чем, в частности, сообщало издание The Wall Street Journal.