USS Mount Whitney, флагман 6-го флота США, который в четверг пришвартовался в Ларнаке, в пятницу послужил платформой для того, чтобы подчеркнуть роль Кипра в восточном Средиземноморье и подтвердить связи между островом и Соединенными Штатами.
На борту корабля был устроен прием, на котором министр обороны Василис Палмас, командующий 6-м флотом вице-адмирал Джеффри Андерсон, начальник штаба Национальной гвардии Георгиос Цицикостас и посол США Джули С. Дэвис говорили об общих ценностях и своем видении будущего.
Палмас сказал, что присутствие корабля USS Mount Whitney на Кипре является ярким отражением крепкого и растущего партнерства между Республикой Кипр и Соединенными Штатами.
Он сказал, что отношения между двумя странами находятся на «высочайшем уровне, они построены на доверии, общих ценностях и общем видении безопасности и стабильности в восточном Средиземноморье».
«Благодаря совместным тренировкам и модернизации наших вооруженных сил мы активно повышаем нашу боевую готовность и укрепляем нашу роль как опоры стабильности в регионе», — сказал Палмас.
Он добавил, что восточное Средиземноморье сталкивается с развивающимися вызовами безопасности, и Кипр готов работать со своими партнерами, чтобы способствовать стабильности.
«Наши прочные связи с Соединенными Штатами в области обороны и безопасности приносят пользу не только нашим двум странам, но и нашим союзникам во всем регионе», — сказал он.
Палмас добавил, что присутствие корабля USS Mount Whitney свидетельствует об этой общей приверженности.
«Заглядывая в будущее, наши страны будут продолжать развивать этот импульс, обеспечивая, чтобы наше партнерство оставалось крепким, наш регион — безопасным, а наши народы продолжали пользоваться благами будущего мира и процветания».
Вице-адмирал Андерсон сказал, что ВМС США «благодарны за наши устойчивые отношения с Кипром, теплота и щедрость его жителей очевидны, как и прочность партнерства».
«Большое спасибо жителям Ларнаки и гражданам Республики Кипр. Раз за разом город оказывает гостеприимство нашим кораблям и морякам, пока они безопасно и эффективно работают в восточной части Средиземного моря, и наше партнерство никогда не было таким крепким», — сказал он.
Вице-адмирал сказал, что «с годами мы продолжаем углублять наши общие заботы по обеспечению безопасности на море, борьбе с незаконной торговлей, реагированию на чрезвычайные ситуации и эвакуации без боевых действий, и мы оба кровно заинтересованы в безопасности Средиземноморья».
«Экономическое процветание наших стран и всего региона будет зависеть от этого преимущества, и мы ценим ту важную роль, которую Республика Кипр играет в укреплении региональной безопасности», — добавил он.
Цицикостас заявил, что Кипр, несмотря на то, что является небольшой страной с ограниченными ресурсами, остается непоколебимым в своей приверженности поддержке усилий по обеспечению безопасности, которые поддерживают международное право, морские конвенции и региональные нормы безопасности.
«Мы постоянно демонстрируем свою готовность оказывать помощь в кризисных ситуациях, будь то проведение гуманитарных операций или участие в морских операциях ЕС, таких как миссия Aspides в Красном море, или в многонациональных инициативах, таких как Восточно-Средиземноморская скоординированная военная инициатива (QUAD) с 2020 года», — сказал он.
Он добавил, что «мы играем жизненно важную роль в поддержке операций по эвакуации и выступаем в качестве безопасного хаба в этом районе».
«Кроме того, важна и наша роль в реализации плана «Амальтея», где вместе с США, ЕС и другими партнерами мы оказываем гуманитарную помощь нуждающимся, — сказал Цицикостас.
Начальник штаба заявил, что в этом духе сотрудничества Кипр по-прежнему стремится укреплять свои оборонные партнерские отношения с союзниками-единомышленниками.
«Поэтому в области оборонного сотрудничества наши связи с Соединенными Штатами значительно выросли. Недавнее подписание «дорожной карты» двустороннего оборонного сотрудничества на 2024-2029 годы, а также такие инициативы, как гуманитарная операция «Амалтея», отражают наше углубляющееся партнерство», — сказал он.
Цицикостас добавил, что Кипр и США поставили перед собой несколько ключевых целей для дальнейшего развития сотрудничества, таких как продолжение и укрепление совместных военных учений и программы подготовки (IMET), модернизация сотрудничества между Национальной гвардией Кипра и Национальной гвардией Нью-Джерси (SPP) и усиление взаимодействия в области военной подготовки.
Кроме того, по его словам, возможности, предоставляемые кипрским кадетам для обучения в американских учебных заведениях, еще больше укрепляют оборонные связи.
Цицикостас добавил, что присутствие USS Mount Whitney на Кипре «подтверждает крепкие и прочные отношения между нашими странами и вооруженными силами и подчеркивает, что совместная работа — лучший способ противостоять современным общим вызовам и угрозам».Дэвис заявила, что «увеличение нашего военно-морского присутствия в восточном Средиземноморье и расширение сотрудничества с Национальной гвардией Кипра ускорились из-за растущих угроз в отношении американских граждан и американских интересов, исходящих от ХАМАС, от «Хезболлы», от хути и от Ирана».
Она добавила, что президент Никос Христодулидис и его команда сделали Кипр «местом стабильности, на которое мы можем рассчитывать, когда это необходимо».
«Кипр предоставил свои порты и свои объекты в рамках плана «Амалтея», чтобы перевезти тысячи тонн гуманитарной помощи в этот район. В этом контексте Кипр и оперативная группа 406 снова работали вместе, чтобы обеспечить безопасность морских средств Соединенных Штатов, доставляющих жизненно важную помощь», — сказал Дэвис.