США значительно нарастили военное присутствие у берегов Ирана. Как сообщил источник в американском правительстве агентству Reuters, в регион в течение последних 48 часов вошел уже шестой эсминец ВМС США — USS Delbert D. Black. Вблизи Ирана сейчас также находится целая эскадра, включая авианосец Abraham Lincoln. По данным источников Reuters, президент США Дональд Трамп рассматривает различные варианты давления на Иран, включая возможность нанесения ударов по иранским силовым структурам и правительственным зданиям. По словам собеседников, цель Трампа — создать условия для смены политического руководства страны после подавления массовых протестов В ходе которых, по данным правозащитников, погибли тысячи человек.
Среди обсуждаемых сценариев — точечные удары по командирам и объектам, которые США отвечают за насилие против протестующих Также рассматриваются масштабные операции против ракетной инфраструктуры и ядерных объектов Ирана. Источники подчеркивают, что окончательное решение о применении военной силы пока не принято.
Израильские и западные официальные лица выражают сомнение в том, что одни лишь авиаудары способны привести к падению правящего режима в Иране. По их оценке, без серьезного раскола внутри силовых структур и без организованной оппозиции смена власти маловероятна. Существует также риск, что внешнее вмешательство лишь усилит позиции главную военную силу страны — Корпус стражей исламской революции. Четыре арабских чиновника, три западных дипломата и высокопоставленный западный источник заявили, что обеспокоены тем, что вместо того, чтобы вывести людей на улицы, такие удары могут ослабить движение, и без того находящееся в состоянии шока после самых кровавых репрессий со стороны властей со времен Исламской революции 1979 года.
Иранский высокопоставленный источник заявил Reuters, что страна готовится к возможной войне, но готова вести переговоры по дипломатическим каналам. В Тегеране подчеркивают, что иранская ядерная программа носит мирный характер, но предупреждают: в случае атаки Иран будет защищаться «как никогда прежде». Региональные союзники США в странах Персидского залива опасаются, что возможный удар по Ирану приведет к масштабной эскалации и ответным действиям против их территорий и инфраструктуры, а также к дестабилизации всего Ближнего Востока. Саудовская Аравия, Катар, Оман и Египет лоббируют отмену ударов по Ирану. Министерство иностранных дел Ирана, Министерство обороны США и Белый дом не ответили на запросы о комментариях. Канцелярия премьера Израиля отказалась от комментариев.