Глава MI6 Блэйс Метревели — первая женщина, возглавившая британскую внешнюю разведку — в пятницу отправляется на Кипр для встречи с президентом Никосом Христодулидисом в президентском дворце.
MI6, которая собирает разведданные за рубежом, отличается от MI5, британского агентства внутренней безопасности.
Встреча, запланированная на 9 утра, состоится через несколько дней после того, как иранский дрон Shahed ударил по взлетно-посадочной полосе в Акротири в ранние часы 2 марта, причинив незначительный ущерб и не вызвав жертв. Кипрские и британские официальные лица заявили, что дрон был запущен из Ливана. Два других дрона, направлявшиеся к базе, были впоследствии перехвачены британскими войсками.
С тех пор Кипр оказался в центре расширяющегося регионального кризиса. 28 февраля США и Израиль начали военные операции против Ирана, после чего Великобритания согласилась предоставить американским войскам доступ к своим базам для нанесения оборонительных ударов по иранским ракетным объектам — хотя премьер-министр Кир Стармер настаивал, что база Акротири на Кипре не будет использоваться Вашингтоном. Кипр обвинил Великобританию в плохой коммуникации по поводу использования базы, что привело к вовлечению острова в конфликт, и открыл дверь для переговоров о будущем статусе суверенных базовых территорий.
Генерал ИРГК Сардар Джаббари впоследствии пригрозил нанести прямой удар по Кипру, предупредив, что Иран запустит по острову ракеты с достаточной интенсивностью, чтобы заставить американские войска уйти.
В ответ на это в Восточном Средиземноморье идет наращивание многонациональных военных сил. Великобритания направляет на Кипр эсминец HMS Dragon, оснащенный системами противовоздушной обороны, и два вертолета Wildcat, способные противодействовать беспилотникам. Греция направила четыре истребителя F-16, а также два фрегата. Франция направила фрегат Languedoc, а также дополнительные наземные системы противодействия беспилотникам и противоракетные системы. Нидерланды намерены направить фрегат противовоздушной обороны HNLMS Evertsen (F805) для поддержки ударной группы французского авианосца с ядерной энергетической установкой Charles de Gaulle, в ожидании решения парламента в Гааге.
Британский министр обороны Джон Хили посетил Кипр в четверг, где встретился с министром обороны Кипра Василисом Палмасом, чтобы обсудить ситуацию с безопасностью на Ближнем Востоке и в Восточном Средиземноморье и договориться об укреплении сотрудничества в области кризисного управления. Хили заявил, что Великобритания усиливает противовоздушную оборону на Кипре в связи с угрозами со стороны Ирана.
Ранее в четверг жителям Акротири был объявлен режим повышенной готовности после того, как власти получили информацию о подозрительном объекте, направляющемся к британским базам. Сигнал об отмене тревоги был дан после того, как представитель кипрского правительства Константинос Летимбиотис подтвердил, что окончательная траектория объекта не была направлена к базам и инцидента не произошло.
Генеральный секретарь НАТО Марк Рютте заявил 3 марта, что альянс будет защищать каждый сантиметр территории НАТО, если это будет необходимо. Нидерланды повысили уровень предупреждения для путешественников на Кипр до желтого, а посольство Нидерландов в Никосии сообщило in-cyprus, что предупреждение было обновлено 2 марта в связи с событиями, связанными с военными операциями на Ближнем Востоке, включая отмену рейсов в и из Кипра рядом международных авиакомпаний.