Министр разведки Ирана Исмаил Хатиб убит в Тегеране в результате израильского авиаудара, сообщил министр обороны Израиля Исраэль Кац. По его словам, удар был нанесен ночью 18 марта. Кац добавил, что он и премьер Биньямин Нетаньяху разрешили Армии обороны Израиля (ЦАХАЛ) ликвидировать «любого высокопоставленного иранского деятеля» без дополнительных согласований. «Мы находимся в решающей фазе [войны]. Политика Израиля ясна и однозначна: никто в Иране не обладает иммунитетом, и все находятся под прицелом», — отметил израильский министр обороны.
В Иране информацию о гибели Хатиба пока не подтверждали. Он являлся священнослужителем и политиком, а пост министра разведки занимал с августа 2021 года. Днем ранее, 17 марта, Израиль объявил об убийстве секретаря Совета национальной безопасности Ирана Али Лариджани. Позднее эту информацию подтвердили в Тегеране. Вместе с Лариджани были убиты его сын Мортеза и заместитель начальника его службы охраны Алиреза Беят, а также командующий силами «Басидж» (входит в состав Корпуса стражей исламской революции) Голамрез Сулеймани. Лариджани стал самым высокопоставленным руководителем Ирана, убитым после гибели верховного лидера страны Али Хаменеи.
По данным The New York Times (NYT), незадолго до начавшейся 28 февраля военной операции США и Израиля против Ирана Лариджани стал фактическим руководителем Исламской республики. Али Хаменеи поручил ему подавление протестов на фоне экономического кризиса и подготовку к войне. После убийства Лариджани, по словам источников NYT в Тегеране, иранские чиновники стали сильнее опасаться за свою безопасность, поскольку считают, что Израиль не остановится, пока не убьет всех лидеров страны и режим не будет свергнут.